Frank van Rijn (21-4-1948) werd geboren in Den Haag en verhuisde zijn leven lang mee in het kielzog van zijn vader, Willem van Rijn, commandant van de Nederlandse krijgsmacht. Zo woonde hij van 1956 tot 1959 in het dorpje Thommery bij Fontainebleau en daarna in diverse plaatsen in Nederland.
Na zijn studie elektrotechniek aan de TU in Delft, wilde hij er een jaartje tussenuit om wat van de wereld te zien. Als reismiddel koos hij de fiets omdat die hem heel dicht bij de natuur en de mensen bracht en als reisdoel Zuid-, Midden- en Noord-Amerika. Dat jaartje liep echter uit de hand. Het beviel hem zo goed, dat hij, na een korte periode als leraar aan een middelbare school gewerkt te hebben, weer op de fiets stapte. Wat begon als een hobby draaide uit op een levenswijze. Nu, ruim een halve eeuw later, heeft hij, na bijna alle uithoeken van de wereld bezocht te hebben, uitgezonderd alles ten noorden van de 53ste breedtegraad, bijna de afstand van de aarde naar de maan en terug gefietst. Zijn voorkeur ging bij die reizen uit naar ongebaande wegen en altijd was hij geheel self supporting. Hij gedijt bij temperatuuren van 35° en hoger en noemt zichzelf een mooiweer fietser. Als het bewolkt is heeft hij weinig plezier in het fietsen, maar de zon kleurt de wereld in al haar pracht. Het is daarom dat hij nooit noordelijker geweest is dan Ameland (53 graden noorderbreedte) en altijd naar warme en droge landen trekt.
Frank van Rijn woont in het Drentse Doldersum en houdt lezingen op verzoek. Met een scherp oog voor detail heeft hij vele van zijn reizen opgetekend in tal van artikelen en zeventien boeken. Hij is een van de weinige auteurs die het woord manuscript letterlijk neemt. Al zijn boeken heeft hij met de hand geschreven, in ieder geval de eerste versies daarvan. Aarzelend is hij enkele jaren geleden echter overgeschakeld naar de computer, waarmee hij overigens voortdurend in de clinch ligt. Hij werkt momenteel aan zijn achttiende boek en gebruikt daar de tekstverwerker voor. Een groot experiment! Het boek is een bundeling van korte reisverhalen, een beetje in de trant van zijn boek ‘De poort van de maan’. Wanneer en waar het uit zal komen is nog onzeker, vooral nu uitgeverij Elmar niet meer bestaat en zijn hele fonds, inclusief de boeken van Van Rijn, heeft overgedaan aan Golazo Media.
Een kluizenaar, die Frank van Rijn? Nee, maar wel iemand met een groot hart voor de mens en de natuur, getuige zijn bijdragen aan projecten van de Lepra Stichting, Cycling out of Poverty, Ayuda Maya en Vledder helpt Uganda, maar ook een man die de ontwikkelingen in de wereld op de voet volgt.
Afgezien van zijn passie voor het reizen is Van Rijn een liefhebber van klassieke muziek en schaken en is hij een fervente verzamelaar van antieke strips.
Bron: Reis om de Wereld, Elmar en Van Rijn.
(Click op de foto van Frank voor een portret door Ineke Hoogeweg-van Oversteeg)