Zomer 2026

Bericht 1.

Op 13 juni was het weer tijd om er met de fiets opuit te trekken.  Eigenlijk was het dat al op 1 juni, maar na een periode van mooi weer, sloeg het plotseling om en werd het slecht. Ik had natuurlijk desondanks heel stoer, weer en wind trotserend, kunnen vertrekken, want mijn fiets stond bepakt, de gaskraan was dichtgedraaid en de koelkast stond uit, maar toen ik de huisdeur achter me dicht trok, dacht ik: “Wat doe ik mezelf aan? Straks sta ik te blauwbekken onder een afdak als het gaat regenen en denk ik: “Waarom sta ik hier terwijl ik een huis heb met alle comfort? Ik wacht gewoon op beter weer en kan ondertussen aan mijn nieuwe boek werken zonder elke vijf minuten geergerd het grijze wolkendek boven mijn hoofd af te speuren naar een vierkante meter blauw!”

En dus laadde ik de fiets weer af, bracht mijn spulletjes naar binnen en zette mijn fiets terug in de schuur.

Elke dag zag ik op het weerbericht dat het over enkele dagen mooi zou worden, maar het mooie weer bleef ‘over enkele dagen’ komen. Uiteindelijk, op 13 juni, besloot ik toch maar van start te gaan, want het weer zou ’s middags opklaren. Dat deed het echter niet. Ik fietste naar een goede vriend die juist een nieuw huis had gekocht, een kilometer of 5 buiten Ede. Tijdens de tweede etappe, naar Macharen juist in Brabant, waar een andere vriend woont, klaarde het nog steeds niet op, maar na aankomst kwam er zowaar eindelijk een zonnetje van achter de wolken vandaan.

Op de derde etappe naar Breda klaarde het weer pas (of al?!?) om 14.30 op, zodat de Koninklijke Militaire Academie, waar mijn vader lang geleden hoofd opleidingen was, en waar ik als ventje van 15 met mijn broer nogal eens ging sporten, mooi in het zonlicht kwam. Ik deed daar aan hardlopen, hoog springen, hoewel ik niet erg hoog kwam, en ver springen, waar ik al evenmin erg ver mee kwam. Dat hardlopen ging overigens ook niet erg hard). Maar desondanks heb ik daar mooie herinneringen aan.

Wat niet vergrendeld was, althans voor mij, was het huis van een derde vriend, ergens in het westen van Breda. En weer had ik een goede overnachtingsplek. 

Op de vierde etappe fietste ik door het Mastbos naar Meersel Dreef, de grens met België. Daar smokkelde ik in 1960 grote stukken chocolade over deze grensovergang die toen gesloten was. Je moest daar omrijden over Strijbeek waar een officiele grensovergang was en waar je je paspoort bij je moest hebben.

Via een vierde vriend in Dessel en een vijfde in Longueville bij Wavre, fietste ik naar Dinant, waar ik geen zesde vriend had. Voorlopig moest ik het een tijdje zonder vrienden stellen, hoewel de kans groot was dat ik er onderweg wel weer nieuwe op zou doen. Op de fiets heb je sneller contact met mensen dan in een auto.

Voorbij Dinant reed ik bij Givet, ook gelegen aan de Maas, Frankrijk in.

Bij Chooz, een paar kilometer verder, voerde het fietspad mij langs een atoomcentrale.

Iets ten noorden van Mourmelon fietste ik langs een Russisch Orthodox klooster. Plotseling herkende ik het, want ik was daar een aantal jaar eerder ook geweest. Toen mocht ik er van de vriendelijke pater mijn tent voor de nacht opzetten. Deze keer kwam ik er aan het eind van de ochtend langs, dus veel te vroeg om al te stoppen. Ik ging er toch even kijken en om de pater te begroeten. De man, hoewel niet zo jong meer, zat er nog steeds. Hij herinnerde zich mij ook. Hij nan mij mee naar zijn keuken en schonk mij meteen een glas koude limonade in.

Ik besluit deze eerste aflevering van mijn zomerreis 2026 met nog eens te wijzen op de volgende aanbieding: Bij bestelling van twee of meer van de op foto 22 afgebeelde boeken, kunt u één boek gratis bijvoegen, alles vrij van verzendkosten in Nederland en zolang mijn voorraad strekt.

De boeken kosten 21,99, behalve ‘De magische vijfduizendmetergrens’ en ‘Een duizend meter hoge kerstboom’. Die kosten 22,99. 

Bestellingen naar Stephen Verdonkschot: stephen.verdonkschot@gmail.com

Mijn nieuwe boek, waaraan ik schrijf als ik tijd heb, vordert langzaam, aangezien ik het momenteel druk heb met reizen. Maar het vordert .

Tot de volgende aflevering. 

Frank